1. ¿Cómo era la Universidad en la que usted estudió?

Era un hervidero intelectual donde se discutían ideas y había un clima de debate permanente. Recuerdo que además de las clases, abiertas a la discusión, había muchísimas actividades culturales: teatro, música, exposiciones fotográficas y de pintura. En fin, nunca había dos días iguales en el Externado.

2. ¿Cómo era la Facultad de Comunicación en sus tiempos de estudiante, quién era el decano?

La Facultad de Comunicación Social que a mí me tocó fue muy interesante. Había un debate muy activo entre estudiantes y profesores que pensaban que el enfoque académico debía inclinarse por la comunicación para el desarrollo y la educación no formal. Frente a ese planteamiento estaban quienes pensaban que debía favorecer la formación de periodistas. Los periodistas eran, de alguna manera, los marginales, los patitos feos de la Facultad. El decano era el doctor José de Recasens, una gran persona, arquitecto, caricaturista, un erudito adelantado a su tiempo. Exiliado catalán, Recasens siempre amparó el derecho a disentir.

3. ¿Cuál es su profesor inolvidable en la Facultad?

Varios: Beba Masullo, profesora argentina de sociología y antropología, una clase con ella era profunda y divertida.

Manuel Cabrera, profesor de redacción. Me encantaba cómo enseñaba a construir un texto como una pequeña obra de arte.

Jorge Castillejo, profesor de historia. Nos guiaba en la lectura crítica. Su preparación en el escepticismo me marcó para siempre.

Ignacio Greiffenstein, profesor de televisión, gracias a quien llegué por primera vez a una sala de redacción como practicante.

4. ¿Siente que la Universidad lo preparó para desempeñarse en sus labores como periodista?

En muchos sentidos sí. Hay otras cosas que solo se aprenden por “horas de vuelo”. Siento que el Externado cultivó en mí una visión de la vida que se refleja en mi periodismo. A lo largo de mi carrera me he enfrentado a numerosos predicamentos profesionales y casi siempre encuentro una guía en las enseñanzas de los profesores del Externado y de algunos de mis compañeros de esos años de carrera.

5. ¿Qué anécdota de su vida universitaria aún recuerda?

Recuerdo una vez que Dean Lermen y yo teníamos que preparar una exposición a las 7 de la mañana para la clase de Instituciones Políticas con el profesor Darío Valencia. Nos citamos a desayunar a las 6 de la mañana en “La tía Ana”, una tienda de barrio que quedaba frente al Teatro La Candelaria y que era la única abierta a esa hora. Cuando estábamos repasando la presentación nos pusieron una canasta con botellas de cerveza al lado de la mesa y preciso en ese momento pasó frente a nosotros el doctor Valencia. Cuando llegamos a su clase él estaba seguro de que estábamos tomando y no preparando la exposición. Nos salió bien pero el profesor terminó diciendo que era fácil caer en el alcoholismo, nos echó vainazos y nos dio una calificación mediocre. Dean le dijo que lo mínimo que se le podía pedir a un profesor de Derecho era el respeto al debido proceso.

Al doctor Valencia le debió quedar sonando la cosa porque, días después, la dueña de la tienda nos contó que el profesor había ido a preguntar si nosotros estábamos tomando desde primera hora de la mañana ese día. Cuando ella le respondió que no, nuestra nota que había sido un 3.5 subió a 4.8.

6. ¿Qué no aprendió en la Facultad que luego le hizo mucha falta en su vida profesional?

Me hicieron falta muchos temas prácticos del día a día de un reportero que no eran preponderantes en el currículo del Externado más dado a las humanidades, como era el doctor Recasens. Sin embargo, siento que aprendí cosas muy importantes y tuve la oportunidad de estudiar en textos maravillosos gracias al decano y a la orientación de profesores como Beba, Magola Delgado, Julio Villalba, Luis Tejada y Jorge Castillejo. Cuando tuve la oportunidad de ir al exterior me percaté de que el tema del ejercicio práctico siempre se puede aprender, pero la formación conceptual es más esquiva.

Muchas facultades de Comunicación de la época tenían emisora de radio y estudios de televisión. Nosotros no los teníamos, pero, en cambio, siempre había libros recién publicados sobre Comunicación, Lenguaje, Semántica y Periodismo. Hoy suena sencillo, pero estamos hablando de una época sin internet. Si pongo unas cosas y otras en la balanza creo que escogería nuevamente mi Facultad.

7. ¿Cómo interactuaban los estudiantes de la Facultad de Comunicación con los de las otras facultades?

Los estudiantes de Derecho siempre miraban a los de otras carreras por encima del hombro. Y los de Comunicación tendían a ser aislacionistas en esa época, aunque muchos profesores de nuestra Facultad enseñaban también en otras carreras. Alguien decía que el bloque D era el Tibet del Externado.

8. ¿Se sentía la mano del doctor Fernando Hinestrosa en la Facultad de Comunicación?

Él iba en ocasiones especiales y sus charlas siempre resultaban interesantes. Sin embargo, en el día a día, nuestra imagen institucional era el doctor Recasens.

9. ¿Algún recuerdo en especial del rector Hinestrosa?

Sí, era estudiante cuando vivimos el terrible holocausto del Palacio de Justicia. Para todos los externadistas fue muy duro porque muchos de los magistrados asesinados eran profesores en la Universidad. Recuerdo que el rector hizo un discurso estremecedor, sentido, elocuente y muy crítico del gobierno de Belisario Betancur.

Al salir del auditorio y mientras caminaba hacia la rectoría vi que sacó su pañuelo y se lo pasó por los ojos. Una imagen de tristeza y dignidad que nunca olvidaré.

10. ¿Existían periódicos o medios de las directivas de la Universidad o de los estudiantes?

Existía un periódico oficial de la Universidad. No muy bueno. También existieron dos periódicos murales de la Facultad de Comunicación: uno de los estudiantes que se inclinaban por la comunicación para el desarrollo, se llamaba La Palabra. Así es que, para contradecir un grupo de nosotros, los periodistas, sacamos otro mural que se llamaba El Hecho. Eran tan diferentes que parecían registrar dos universidades distintas.

Entre los comunicadores para el desarrollo estaban Dago García y Luis Felipe Salamanca, a quienes la vida convirtió en guionistas de telenovelas y ejecutivos de medios. También actores como Fernando “el flaco” Solorzano y Álvaro Bayona Y. directores de seriados muy destacados como Juan Camilo Jaramillo.

Como sea, no hay universidad que haya graduado más directores de noticias que el Externado. Recuerdo a Yolanda Ruíz, Lucía Madriñán, Darío Fernando Patiño y Juan Roberto Vargas, entre otros.

Todo para decir que los periodistas quizás persistieron más en su vocación que los educadores no formales ya que muchos de ellos terminaron dedicándose a la industria del entretenimiento.

11. ¿Usted cree que es sano o perturbador para la gobernanza de una universidad que haya medios auspiciados por profesores o estudiantes?

Es muy sano para cualquier comunidad que haya medios de comunicación. Y todavía más sano que sean medios que ejerzan escrutinio sobre el poder. El buen periodismo siempre debe fiscalizar a quienes ejercen autoridad o disponen de los recursos públicos o comunitarios. El periódico The Crimson, en la Universidad de Harvard, es un ejemplo de periodismo universitario informado, serio y crítico.

12. ¿Entonces por qué en sus tiempos su generación no se interesó en esas expresiones?

Sí nos interesamos, como pude contarlo arriba. No había plata para imprimir, pero los murales fueron nuestro medio.

13. ¿En estas épocas cuál debería ser la línea de un periódico o medio universitario?

Un medio periodístico debe ser el contrapoder de todos los poderes, incluyendo los poderes de una universidad. Debe ser serio en lo que afirma, riguroso en lo que informa y exigente en los procesos de verificación y contrastación. Como dijo Daniel Patrick Moynihan: «Todo el mundo tiene derecho a sus propias opiniones, pero no a sus propios hechos».

14. Usted ha trabajado en televisión, radio y prensa escrita, pero en ¿Cuál de los tres se siente más a gusto?

En digital porque combina las posibilidades de todos los medios. Trato de aprender cada día y he aprendido a no apabullar a quienes están llegando al oficio. Nadie puede hacer transfusiones de experiencia, es necesario que la gente cometa sus propios errores para que encuentre caminos correctos. Disfruto mucho mi trabajo.

15. Como columnista de opinión ¿Cuál ha sido la columna que ha escrito con dolor y tristeza?

Dos que tienen que ver con mi vida: “Descubriendo al verdugo” (https://www.semana.com/opinion/articulo/descubriendo-verdugo/73379-3/) y “Feliz cumpleaños Gu” (https://www.semana.com/opinion/articulo/daniel-coronell-feliz-cumpleanos-gu/444759-3/)

16. ¿Ha sido pesado el exilio?

De vez en cuando. En general trato de sacar provecho de los lugares donde estoy. De vez en cuando siento que me hace falta refugiarme en el abrazo de mis amigos que están en Colombia, de mi mamá o de la lengua madre. Extraño caminar por ciertos lugares, pero trato de no entregarme a la nostalgia porque no favorece mucho la creatividad. Solo sirve para escribir tangos, que tampoco es poca cosa.

17. ¿Cómo han sido los años de escribir bajo el fuego y la amenaza permanente de gobiernos hostiles con los medios de comunicación? ¿Ha valido la pena?

Sí, señor. Ha valido la pena. Trabajar para los ciudadanos vale la pena. Muchas veces he sentido el peligro, algunas veces el odio por el trabajo que hago, pero me siento muy feliz de seguirlo haciendo. Este es un oficio de grandes retos y de pequeñas recompensas, pero lo adoro.

18. ¿Tienen pensado usted y su familia regresar algún día a vivir en Colombia?

Tenemos un hijo adolescente al que le faltan cuatro años para terminar el bachillerato. Quizás cuando él vaya a la universidad deberíamos considerarlo. Sin embargo, debo decirlo con franqueza, nos sentimos más seguros fuera de Colombia.

19. Usted y su esposa, María Cristina Uribe, también destacada periodista, tienen dos hijos. ¿Les gustaría que también fuesen periodistas?

No, este oficio nos ha brindado muchas satisfacciones y honores inmerecidos. María Cristina se retiró después de haber ganado todos los reconocimientos posibles. Sin embargo, quisiéramos para nuestros hijos una vida más tranquila que la que nos tocó. No obstante, son ellos los que escogen y nosotros respetaremos sus decisiones siempre.

1. ¿Cómo ha sido la labor de este consejo directivo que sustituyó al anterior que duró 23 años?

Intensa. Desde el 13 de octubre de 2020, fecha en la que empezamos a ejercer, sesionamos con una frecuencia mínima de una sesión cada quince días. En muchas ocasiones, particularmente durante nuestro primer semestre, lo hicimos una vez a la semana o más si era necesario.

2. ¿Cuáles son los que usted considera sus principales ejecutorias como miembro del consejo directivo?

Antes de relacionar ejecutorias quisiera precisar dos cosas: primero, que el consejo directivo es un cuerpo colegiado que adopta políticas y decisiones sea por consenso o por mayoría; no obstante, los consensos, que han sido casi la constante, se trabajan de forma ardua, enriqueciendo, desde nuestras distintas visiones los debates. Segundo, los consejeros que representamos un diálogo externadista, creemos en lo valioso y significativo de los procesos, como la suma de múltiples conquistas y frustraciones, donde todos y todo suma al logro colectivo, por eso no relacionaré simplemente haberes, sino procesos:

• • La elección del rector, que implicó la reglamentación de la consulta a estudiantes y profesores, además, brindar garantías para unas consultas transparentes y participativas, un mecanismo de entrevistas de candidatos y una elección a viva voz y motivada.

• • Reformamos el reglamento del consejo de profesores, que fue adoptado por el consejo directivo que nos precedió con unos quorums deliberatorios y decisosrios tan altos, que no facilitaban que los profesores pudiésemos tener asambleas formales y decidir. Los disminuimos a unos porcentajes razonables que facilitaron este propósito.

• • Trabajamos muy intensamente hasta alcanzar un consenso y llenar un vacío, adoptando el reglamento del consejo directivo, que establece unos procedimientos claros y transparentes, y que permite superar la discrecionalidad en aspectos sensibles como la participación de los suplentes, quienes siempre serán invitados y participarán con voz, pero sin voto; como se convocan y realizan sus sesiones; como se vota; cuando vota el rector; como se puede sesionar en ausencia de su presidente; el manejo de las actas; el acceso a la información; como se resuelven los conflictos de interés de sus miembros; etc.

• • Se adoptó el reglamento para la elección de la secretaría de apoyo administrativo del consejo de profesores, que favorece la institucionalización del órgano que reune los profesores y que fue un ejemplo de discusión y diálogo multinivel, toda vez que sus primeras discusiones y propuesta se dieron en la Comisión de Impulso, se aprobó en asamblea del consejo de profesores y lo adoptamos en el directivo, luego de conciliar varios aspectos.

• • En desarrollo del objetivo trazado de institucionalizar procesos y eliminar la discrecionalidad en la Universidad, trabajamos una propuesta de la actual administración que regula la convocatoria a consultas no vinculantes para el nombramiento de decanas(os) de las facultades de la Universidad. Tres designaciones de decanos con procedimeinto previo, transparente y participativo, hoy son una realidad (Figri, Contaduría y Estudios del Patrimonio Cultural).

• • Nos propusimos la activación de una comisión permanente de caractér financiero, que fue creada más no activada por el directivo que nos precedió, y que facilitó la comprensión, el analisis y la adopción de políticas en esta materia. Viene trabajando de forma ininterrumpida desde noviembre de 2020.

• • Creamos tres comisiones transitorias: Régimen Profesoral, Estatutos de la Universidad y de Planeación Estratégica, que concertan, cooperan y coordinan el trabajo de las mesas del consejo de profesores con la administración y con el consejo directivo. Otro ejemplo de discusión y diálogo multinivel que facilitará nuestras inmediatas decisiones en estas materias.

• • Mientras seguimos avanzando en la construcción de un régimen profesoral integral (Estatuto), definimos políticas de ingreso y retiro que, con criterios objetivos, van eliminando la discrecionalidad existente, y aprobamos las nivelaciones de profesores pendientes y ligadas al nivel de formación y que no se habían hecho efectivas desde 2019. Ambos aspectos, necesitan un plan de implementación que discutiremos en la próxima sesión.

3. ¿Este consejo directivo termina su período este año, usted juzga que ha sido independiente o fue más ejecutor de los deseos del rector y la administración?

No sé si esta sea la mejor forma de formular la pregunta. Los representantes de los profesores en este consejo directivo, representamos distintas visiones de lo que debe ser la Universidad, además de los intereses legítimos de profesores. Así, hay quienes son más institucionalistas y resistentes a nuevos modelos de gobernanza y otros que creemos en una gobernanza más participativa. Ahora bien, en nuestro primer semestre de desempeño, con la administración del ex rector Henao, por ese marcado institucionalismo de algunos colegas era más difícil lograr consensos, incluso en la definición de la agenda; sin embargo, pese al desgaste que esto podía significar, logramos alcanzarlos. Lo que habla bien de todos los miembros del consejo directivo (profesores y estudiantes).

4. ¿Hay tendencias o divisiones entre los profesores del consejo directivo, de manera que unos sean independientes y otros cercanos a la administración?

Con la actual administración, de alguna manera queda matizada las tendencias de institucionalistas versus los que procuramos una gobernanza más participativa. La razón sin lugar a dudas, que la administración del rector Parra se comprometió -desde la campaña- con esos cambios de modelo de gobernanza.

5. ¿Los estudiantes elegidos recientemente en el consejo directivo con que línea han ejercido su presencia?

No dudo que con absoluta independencia. Son mujeres muy maduras que representan las visiones e intereses legítimos de los estudiantes que los eligieron.

6. ¿Qué hay de cierto que la ex secretaria general del Externado, doctora Marta Hinestrosa, no ha dejado de pertenecer a la nómina, sino que está en licencia en espera de que le sea reconocida su pensión? ¿Está enterado o fue consultado el consejo directivo al respecto?

La administración del rector Parra, en un ejemplo de transparencia, nos informa al inicio de cada sesión del consejo directivo las decisiones y gestiones que vienen adelantando la administración. Esto nos fue informado, no consultado, sin especificarnos si la licencia era o no remunerada, pero entendimos que era una medida absolutamente transitoria.

7. ¿Cuál es la razón para que la ex decana de la Facultad de Derecho, Adriana Zapata, haya sido traslada a otro cargo que fue creado para ella donde devenga un salario de $25’000.000? ¿Tendrá que ver en esta decisión el hecho de que la doctora Zapata tiene en curso una demanda laboral con la que pretende un traslado de su pensión a otra entidad?

Como en el caso anterior, esto nos fue informado, no consultado, como una medida para evitar las eventuales consecuencias jurídicas de un fallo adverso. En todo caso, las necesidades administrativas de la Universidad las decide el rector.

8. ¿Cómo recibió el consejo directivo la información del déficit de la Universidad superior a los 103.000 millones y que medidas aconsejó adoptar para sancionar a los responsables y restablecer la economía de la institución?

Lo primero para precisar en esta pregunta, es que tenemos una discusión con el actual director financiero respecto al monto: La Universidad presentó un déficit operacional de $32.881 millones en 2018; de $49.220 en 2019; de $36.967 en 2020 y de $60.253 en 2021. Sin embargo, con los ingresos no operativos (dividendos, rendimientos financieros, etc.) cada año el ejercicio saldaba en positivo. Así, no podemos hablar de perdidas acumuladas y menos del monto que señalan en la pregunta. Por su parte, debemos recordar que los ingresos operacionales de los ejercicios 2020 y 2021, con ocasión de la pandemia, fueron impactados por la política de alivios financieros que nos permitió no perder estudiantes. En todo caso con las medidas adoptadas por el actual consejo directivo, de reducir los alivios en forma paulatina y aumentar matriculas de posgrado en términos reales, el déficit operacional irá disminuyendo en los siguientes ejercicios hasta prácticamente desaparecer en 2027. También hay que resaltar varios esfuerzos de la administración que acelerarían este propósito: ampliar la oferta de programas en pregrado y posgrado, diversificar ingresos (consultorías y venta de investigación aplicada), reducir la inversión en tecnología, rentabilizar los espacios de la Universidad y aumentar la rentabilidad del patrimonio y la tesorería.

9. ¿Participó o fue consultado el consejo directivo sobre la designación del rector como el representante del Externado en la junta directiva del Grupo Bolívar?

Nos fue informado, no consultado. En la información se nos precisó que la junta del Grupo Bolívar se redujo de siete a cinco miembros. Así, el Externado pasaba de tener dos miembros a uno.

10. ¿Cuál es el balance de este primer año de rectoría del doctor Hernando Parra, han cambiado o no las cosas? En caso afirmativo ¿Fue para mejorar o para empeorar?

Evidentemente han cambiado las cosas para mejorar. Hoy contamos con una Universidad más transparente e institucionalizada y con una gobernanza cada vez más participativa.

11. ¿Qué le aplaude y que le critica al nuevo rector Hernando Parra en los diez meses de su gestión?

Le aplaudo que -a su ritmo- esta cumpliendo los compromisos que adquirió con la comunidad universitaria. Le crítico, el ritmo y los énfasis. Creo que las decisiones tomadas y por tomar podrían haber sido y pueden ser más rápidas. Adicionalmente, que él eje de su administración no puede centrarse en lo financiero. Entre los profesores hay muchas expectativas, por ejemplo, aún se percibe a la Dirección Financiera como una dirección que, no solo tiene injerencia en las decisiones de las unidades académicas, sino que además persiste en muchos reprocesos. Lo mismo se podría decir de la Dirección de Talento Humano. Respecto de la discrecionalidad que aun sufren los profesores al momento de renovarles y/o cambiarles sus condiciones de vinculación y cuando se les asigna cargas y obligaciones, obedece a que no esta clara la política. Aspecto que se agrava con la no renovación de varias decanaturas y direcciones de departamentos de Derecho, que persisten en estas prácticas.

12. ¿Cree que el Externado está a salvo de escándalos como el que se ha presentado recientemente en la Universidad Sergio Arboleda, donde se han divulgado feria de contratos con funcionarios y hasta negocios ruinosos en los que estaría involucrado su rector?

La institución está completamente a salvo. Confío en la administración y en los externadistas.

13. ¿Entre sus planes inmediatos está aspirar a ser reelegido como miembro del consejo directivo?

Lo que puedo asegurar es que Diálogo Externadista participará con una lista plural y diversa dando cabida a todas las unidades académicas. Como movimiento de profesores abierto a la participación de todos y todas, cree en un Externado de excelencia, solvente, que dignifique la carrera profesoral y con una gobernanza participativa. Así, entre todos y todas definiremos los roles que nos correspondan en el futuro inmediato de este proceso en el que seguimos creyendo.

1. Cuéntenos sobre su época como estudiante en la Universidad Externado, ¿en qué años fue eso?

Fue entre 1981 y 1985. Este último año fue muy duro porque nos mataron a 4 profesores en el Palacio de Justicia.

2. ¿Qué recuerda especialmente de la Universidad en esa dura época?

Que el M-19 contaba con muchos simpatizantes entre los alumnos. Era la época de protestar en contra del estatuto de seguridad del Gobierno de Turbay Ayala. Recuerdo perfectamente cuando los líderes del curso promovimos una huelga en contra de Roberto Hinestrosa quien, acababa de llegar de su especialización en el exterior, y lo pusieron a dictar Derecho de Familia. Era para ese entonces muy mal profesor. La universidad decidió por ello abrir dos cátedras de Familia. Una con Hinestrosita (como le decíamos) y otra con el profesor Soler. Nosotros nos quedamos con Hinestrosita para joderle la vida y ponerlo a estudiar.

3. ¿Cuáles fueron las asignaturas de su especial gusto e interés?

Derecho Constitucional y Administrativo.

4. ¿Recuerda especialmente a algún profesor? ¿Por qué?

Recuerdo a muchos, sobre todo los que asesinaron en el Palacio de Justicia: Carlos Medellín, Pepe Gnecco, Alfonso Reyes y Manuel Gaona. Siempre me pareció que Gaona era uno de los mejores profesores que tuve, aun cuando hubo otros muy buenos como Jairo Parra Quijano y Hernán Fabio López.

5. Siempre se ha dicho que la Universidad Externado es para estudiantes de provincia, ¿Usted cómo bogotano de pura cepa cómo se sintió?

Yo, por mi talante democrático y liberal siempre me sentí cómodo con mis compañeros de provincia.

6. ¿Qué hizo usted después de su paso por la Universidad?

Entré a trabajar en el Gobierno de Virgilio Barco (1986-1990). Trabajé como director de Inravisión y como consejero presidencial para las comunicaciones.

7. Entonces usted trabajó en el sector público, cuéntenos un poco al respecto, ¿Cuándo y haciendo qué?

Cuando uno trabaja en el sector público entiende que uno trabaja mucho y poco se ven los resultados. Es, sin duda, una buena experiencia, aun cuando el sacrificio es enorme. Desde hace 30 años no tengo ni tendré cargos públicos a pesar de que me han ofrecido hasta ministerios.