Los últimos acontecimientos de que dan noticia las redes sociales y el hecho de que la comunidad no se pueda enterar de lo que acontece en las reuniones del consejo directivo, dada “la ley del silencio” allí aprobada, y además porque cuando se da a conocer alguna decisión, casi siempre se dice “que fue aprobada”, sin especificar con qué mayorías; me veo obligado en mi condición de miembro disidente en lo fundamental, a dejar constancia de manera resumida de cómo ha sido el manejo de la Universidad durante los últimos ocho años, período durante el cual he luchado por su institucionalización bajo los parámetros de la democratización y de la transparencia sin mayores resultados, ya que éstos se quedan tan sólo en enunciados teóricos en supuestos reportajes o en intervenciones en los auditorios.

La situación que atraviesa nuestra institución no es algo que se pueda explicar tan sólo con las grandes cifras que nos presenta la administración, las que no son más que una foto consolidada del problema. Su verdadero origen lo debemos buscar en el esquema de gobierno implantado, en cuya gestión ha pesado más la figuración personal que la independencia institucional. Se ha caracterizado por la falta de coherencia, y lo que es peor, por la ausencia de controles, al menos conocidos por el consejo, ya que parecería que éste no hace parte del gobierno de la universidad. Se tiene una idea tan sólo teórica de la democracia y de la transparencia sin plena aplicación tal como en varias ocasiones lo hemos denunciado, teniendo como respuesta un estratégico silencio o la agresión verbal, y para rematar desde un comienzo se fue consolidando de hecho en cabeza de una persona el control administrativo, académico y patrimonial de la organización sin legitimidad ni capacidad alguna, hasta el punto de delegar el poder rectoral, contraviniendo las más elementales normas sobre el manejo de esta clase de entes jurídicos, constituyendo un verdadero abuso de poder. Lo que explica por qué durante estos ocho años no se ha querido trabajar sobre temas fundamentales como la ansiada reforma de estatutos, sobre lo atinente a los controles necesarios y al manual de funciones y menos en lo concerniente al Estatuto Profesoral, entre otros asuntos. Cuestiones que desde un comienzo hemos reclamado y que se pretenden resolver ahora de manera improvisada en el poco tiempo que le queda al rector en el cargo, según lo insinúan. Es decir, en término inferior a un año. Todo indica que no ha habido la voluntad o la capacidad para cambiar o que la intención es otra, como parecerían indicarlo los movimientos nebulosos que se observan en la actual administración.

El marco democrático de cualquier institución no radica en reunirse con los más allegados o con los decanos y directores de departamento quienes son sus dependientes y solamente autoridades académicas, sino se encuentra en el actuar de la comunidad estudiantil y de profesores representados en el consejo directivo verdadero y único gobierno institucional, al que se le debe tener en cuenta para las grandes decisiones y no tan sólo para aquello que sea estrictamente necesario, o para blindar las cosas con aparente legalidad.

Una muestra más de la actitud antidemocrática ha sido el rechazo sin fundamento legal o estatutario alguno a que el profesor Andrés Gonzales regrese como miembro principal a las reuniones del consejo directivo. ¿Cuál es la verdadera razón? ¿Será que una actitud independiente de su parte en las votaciones en este organismo puede terminar afectando los planes para un futuro control? Para consolidar el atropello se busca que el mismo consejo directivo se pronuncie sobre la situación sin competencia alguna, y lo que es peor, que, con base en concepto rendido por un profesor dependiente del Rector, se consolide semejante atropello. Por fortuna en la anterior reunión del Consejo que contó con la asistencia del profesor Andrés González, quien se presentó para cumplir con su deber y a ejercer sus derechos en la misma, junto a él cuatro miembros más del consejo directivo dejamos consignado en acta que a él le asistía el pleno derecho a estar allí y que nunca podía estar sometido de manera abusiva a una votación sin competencia alguna. Esta posición fue liderada por los representantes de los estudiantes, quienes con brillantez, conocimiento y sentido común dictaron una verdadera cátedra de derecho y de carácter sobre el particular, lo que me permite expresar mi reconocimiento a los mismos, así como la más calurosa felicitación a la comunidad de estudiantes por tener tan valiosa representación de la cual se deben sentir orgullosos.

El directivo no solamente tiene el deber de lealtad en lo ético y legal para con sus compañeros de trabajo, sino fundamentalmente con la institución, razón por la cual debe avisar sobre cualquier anomalía que en el manejo de la misma se presente. Además, debe exigir transparencia, por lo que corresponde estar atento a pedir a los responsables la entrega espontánea de toda la información requerida sin prerrequisitos, subterfugios, falacias y talanqueras como la ley del silencio aquí aprobada. Esa misma que nos ha impedido el acceso a esta información, tal como sucedió con la negativa en entregarle a los representantes de los estudiantes en una de las reuniones anteriores el cuadro consolidado que explicaba la evolución de la situación financiera de la Universidad. ¿Cómo querían que informaran a sus representados el no haber logrado un descuento mayor en las matrículas? ¿O la actitud negativa que de tiempo atrás ha mantenido el rector para que las sesiones del consejo directivo sean grabadas? ¿Por qué y para qué ese capricho? Según él, porque no le gusta.

La desorganización, la falta de liderazgo y la ausencia de un propósito común, ha traído como consecuencia que en lo académico la destacada posición que siempre se ha tenido se esté afectando como lo demuestran los diversos estándares publicados, hasta el punto de no presentarse a las “Pruebas Saber Pro”, o si lo hicieron, ya no figura dentro de los diez primeros lugares, lo que trae como consecuencia que se pierdan oportunidades en materia de empleo.

Los aspectos positivos e importantes que se tienen como es el del destacado cuerpo profesoral y su producción bibliográfica, pasan desapercibidos dada levedad como se lleva la vocería de la universidad, lo que le ha hecho perder credibilidad. Se destaca la nueva construcción cuyo proyecto se heredó de la anterior administración, así como el ingreso a la necesaria sistematización y la permanente actualización de la biblioteca, aspectos en los cuales fue muy cuidadoso el rector Fernando Hinestrosa.

De acuerdo a las cifras que hasta ahora nos dan a conocer, no obstante que hace cerca de dos años yo había solicitado información sobre el particular sin obtener respuesta alguna, hacen que el momento sea de gran preocupación. Situación que se agrava por la falta de coherencia en el manejo de la institución, la pérdida del protagonismo académico de la universidad, más los efectos de la pandemia que aqueja al mundo entero, sin que nadie pueda decir que con ella apareció nuestra crisis, ya que esta se originó de tiempo atrás por las causas ya de todos conocidas.

Es lamentable que la operación como universidad sea deficitaria y que su tranquilidad dependa de un patrimonio manejado por terceros, sin el cual estaría a punto de desaparecer, circunstancia que permite concluir que ha habido una deficiente administración y que si no se dan los cambios requeridos la institución terminará siendo el apéndice de un grupo económico.

Sea esta una oportunidad más para invitar a mis colegas del consejo a tomar conciencia de la responsabilidad que nos incumbe, a no pasar a la historia sin haber enfrentado los problemas y a no dejar a nuestros sucesores un alma mater muy importante por ser accionista de un grupo económico, pero en lo académico viviendo del recuerdo cual aristócrata en decadencia y en cambio mostrándonos como los emergentes por el potencial económico que logró mantener la anterior administración. Razón demás para solicitarles que antes de irnos, entre las varias medidas que se deben adoptar sugiero las siguientes:

1. Que se haga una reingeniería total de la universidad, empezando por una verdadera auditoría externa e independiente sobre el manejo de la institución, estableciendo la racionalidad de cada uno de los egresos y toda la contratación en los últimos diez años, información que por su propio bien deben dar el rector y la secretaria general.
2. Que se institucionalice la universidad mediante una reforma estatutaria que responda a las exigencias de la democracia y de la transparencia sin poderes personalizados y sin legitimidad alguna.
3. Que se suprima la ley del silencio para conocer de las actas y especialmente de las cuentas, lo que no puede estar sometido a la aprobación de los mismos ordenadores del gasto. Así mismo y para evitar el conflicto de intereses, que se prohíba a los directores de departamento y a los decanos ser parte del consejo directivo. Que el revisor fiscal y un auditor interno permanente sean designados por el Consejo de Profesores y de Estudiantes y no por los mismos ordenadores del gasto como son los miembros del consejo directivo, que a su vez son decanos o directores de departamento. Que los Consejos de Profesores y de Estudiantes nombren un veedor que vigile el manejo de la institución.

Tal como se presentan las cosas en la actualidad, podría decirse que eventualmente las cuentas de la universidad no se han aprobado en debida forma, ya que estas pueden resultar aprobadas por mayorías completadas por decanos o directores de departamento miembros del consejo directivo, quienes a su vez en tal condición son ordenadores del gasto y dependientes por lo mismo y en grado especial del rector.

Es el momento de no seguir en la liviandad y de falacia en falacia, y en su lugar hablarle a la comunidad en forma clara y transparente sobre la crisis que estamos atravesando, sin acallar el sentir de sus miembros con presiones o con estímulos. Por lo cual reclamo un debate abierto y público para que a la comunidad externadista se le informe sobre la verdadera situación de la universidad, ya que ésta es una fundación sin ánimo de lucro, la que por su propia naturaleza no tiene propietarios sino beneficiarios, quienes son los estudiantes. Debate en el cual podrían demostrar, sin que lo creamos, si estamos equivocados, y si ello fuere así, lo aceptaríamos también públicamente, todo en bien de la institución. Este no es un debate buscando el poder como han querido presentarlo, sino la lucha por la democracia y la transparencia. Hay que actuar con la verdad y no con cortinas de humo.

Cuando a EL RADICAL llegó la noticia de que el rector del Externado por fin había presentado un informe de gestión hubo una sensación inicial de complacencia porque las ideas que aquí se han manifestado desde un principio, y que, como se sabe, han suscitado malestar entre los administradores de la Universidad y su comité de aplausos, estaban sin embargo siendo escuchadas y puestas en práctica. Las dimensiones del abultado documento sugerían que se trataba del trabajo detallado y analítico que merecía recibir la comunidad universitaria. Lamentablemente su lectura permite constatar que se trata de una nueva oportunidad perdida y que, como suele ocurrir con esta administración, se sigue decepcionando a la comunidad del Externado.

Ciertamente, en repetidas ocasiones desde las páginas de EL RADICAL se ha dado voz al clamor del Externado por la falta de transparencia en la gestión de la Universidad y la opacidad de las prácticas administrativas de la rectoría y la secretaría general. Ha sido recurrente la solicitud al rector para que rinda cuentas sobre su desempeño y sobre la situación de la Universidad, tanto en lo académico como en lo administrativo y lo financiero. Ahora, al final de su encargo, cuando ya poco o nada se puede corregir, ha decidido presentar ese informe del que hay que reconocer que está bellamente editado, y que contiene ante todo fotografías espléndidas del Externado, de sus jardines, sus edificios, sus gentes que aparecen siempre amables y sonrientes, y que se adorna también con panorámicas de Bogotá, mapas de los cinco continentes y hasta de algún edificio parisino.

Sin embargo, a lo largo de sus 244 páginas, el documento no contiene la rendición de cuentas que el rector sigue estando obligado a presentar y que la comunidad académica sigue esperando. En la edición anterior de este periódico se enumeraron doce aspectos mínimos que debe tener una rendición de cuentas, pero el álbum de fotografías que ahora presenta el rector apenas responde a una de ellas. Para tener presente de qué se trata, aquí van de nuevo esos requisitos básicos de una verdadera rendición de cuentas, que se siguen echando de menos:

1. Identificación de los periodos a que se refiere la rendición, con indicación comparativa del incremento o detrimento patrimonial.
2. Relación detallada de fuentes y usos financieros por cada periodo, con indicación del origen de los recursos y destino de aquellos.
3. Identificación de los ingresos y egresos comparativos por cada periodo, con indicación de su origen operativo o no, para determinar el excedente o déficit de la gestión propia de la entidad universitaria.
4. Identificación de los egresos de mayor representación, por periodo, junto con su análisis comparativo.
5. Relación detallada de los salarios, honorarios y bonificaciones, reconocidos a todos los directivos en los periodos objeto de análisis, incluidos viáticos y gastos de representación.
6. Relación detallada de honorarios y comisiones pagados a asesores y contratistas en los periodos objeto de análisis.
7. Relación de los activos operativos y no operativos, con indicación de su valoración, comparado entre los periodos objeto de revisión.
8. Relación comparativa de los gastos de personal y porcentaje de variación anual, con indicación del número de vinculados por periodo.
9. Relación de inversiones, gastos y honorarios relativos a la adquisición o mantenimiento de software, hardware, o de cualquier otro sistema de operativo o computacional.
10. Descripción por periodo de los recursos destinados a investigación, formación docente, auxilios a profesores y estudiantes por cualquier concepto, debidamente identificados.
11. Proyección financiera de la Universidad para los dos periodos subsiguientes a los de la rendición.

En honor a la verdad, es cierto que el informe rectoral da cuenta de uno, sólo uno, pero al menos uno, de los factores que debe tener una rendición de cuentas. Se trata del número de estudiantes de pregrado y posgrado por periodo, con indicación del índice de retención particular. Al respecto cabe apreciar que el número total de estudiantes se ha mantenido en cifras semejantes durante estos años: en el año 2012 había 11.219 estudiantes y en el 2020, según se lee en el informe, están matriculados 12.750 estudiantes. No aparece en ningún año la cifra de 15.000 estudiantes de la que en numerosos discursos se ufanó el Doctor Henao y que ahora se ve que sólo existía en su imaginación. Ahora bien, en cuanto a los índices de retención y deserción, la verdad es que los datos que se anotan en el informe son preocupantes: el consolidado en estos años indica que el Externado tiene una deserción estudiantil constante superior al 41 por ciento de los matriculados, proporción que se ha mantenido por más de quince años y a la que se acompaña de una proyección, elaborada vaya uno a saber mediante qué malabarismo matemático, según la cual entre los estudiantes actuales de la Universidad, esa deserción va a disminuir al 33 por ciento. Cuatro de cada diez estudiantes que se matriculan en la Universidad no terminan su proyecto académico. El informe no menciona ningún estudio sobre causas de ese índice: simplemente menciona el dato consolidado y la optimista proyección.

Podrá decirse, y no sin razón, que una cosa es una rendición de cuentas y otra un informe de gestión, y que el documento presentado por el Rector se titula “Informe de gestión 2012-2020” y no rendición de cuentas. Admitamos entonces que la rendición de cuentas sigue ausente y que estamos ante otro tipo de informe. Pero el documento presentado tampoco contiene un informe de gestión, pues se trata de un simple inventario con información de rutina, elaborado por las distintas dependencias administrativas de la Universidad, carente de cualquier tipo de discernimiento o análisis. Van los siguientes ejemplos de datos que aparecen en el documento: número de estudiantes que han solicitado citas para ser atendidos por los servicios psicológicos de la Universidad, número de menciones que la Universidad ha tenido en los medios de comunicación, número de millones de pesos que los distintos bancos le han prestado a los estudiantes para que paguen sus matrículas, número de personas que se subieron a los buses de la Universidad, número de pupitres, número de seguidores de las cuentas de instagram, twitter y facebook del Externado, y así otros muchos por el estilo. ¿Qué tiene que ver todo eso con un informe de gestión rectoral?

Algunos datos llaman la atención. Por ejemplo, el siguiente que aparece de modo muy discreto, en la página 173 del informe, despues de mencionar que en la sede del Alcazar se adaptó un kiosko con servicio de baños y duchas: “Para su proyección futura, en 2014 la Universidad adquirió un lote cerca del aeropuerto de Guaymaral, conformado por dos predios que suman casi 350.000 m2”. ¿Cómo así, la Universidad compró un extenso lote en la reserva ecológica Van der Hammen, en la que existen importantes restricciones para la construcción y el desarrollo de actividades de tipo universitario? ¿A quién se lo compró y cuánto pagó por ello? ¿Qué consideraciones se tuvieron para comprar un lote para la “proyección futura” de la Universidad, al lado de un aeropuerto? ¿Se tuvo en cuenta que el desplazamiento entre la sede actual de la Universidad y ese lote puede tomar unos 90 minutos en automóvil particular, por cada trayecto, y bastante más si se acude al transporte público? Toda esa información es la que se sigue echando de menos, información que, además, debió ser objeto de debate antes de la compra, y no cuando ya se trata de un hecho cumplido.

En fin, un primer balance de la información contenida en el informe confirma la sensación de estancamiento que varias veces ha sido advertida por la comunidad universitaria: el Externado del 2020 es en verdad el mismo de hace 10 o 15 años, con apenas los reajustes obvios por el transcurso del tiempo y el crecimiento de la sociedad. Su impacto en la vida nacional es semejante al que se tenía desde entonces y los asuntos pendientes que ya entonces se conocían siguen estando ahí. La fuerza de la inercia y el impulso enorme de los años anteriores le ha permitido sostenerse académicamente sin grandes alteraciones. Buena parte de la información que se presenta como logros de gestión en bienestar estudiantil y laboral no es más que el cumplimiento de los requisitos legales de las entidades acreditadas.

En cuanto al patrimonio de la Universidad, la primera conclusión evidente a partir de los datos consignados en el informe es la falta de sustento de la política de austeridad draconiana a la que el rector sometió al cuerpo profesoral durante toda su gestión. Las cifras de la Universidad no se compadecen con la estrechez obsesiva que mantuvo para la financiación de proyectos de investigación ni para la falta de reajuste de las tarifas remuneración de las clases de posgrado durante más de dos años.

El informe sostiene que los activos se incrementaron en un 165 por ciento y el patrimonio de la universidad en un 175 por ciento en los últimos ocho años. En las páginas 212 a 215 del informe se desagrega parcialmente esta información. ¿Qué movimientos contables registran esas operaciones? ¿Cómo se reflejan en los estados financieros? ¿Hay notas en los estados financieros que den cuenta de las operaciones, sus efectos tributarios, el origen de los recursos que justifiquen tal incremento? Nada de eso se aclara en el informe.

Por otra parte, el pretendido incremento de los activos no se ofrece halagüeño ni consistente, en un período en el que supuestamente el número de estudiantes se ha mantenido más o menos igual y las matrículas se han reajustado apenas en el índice de inflación. ¿Se trata entonces de una cifra que refleja más el efecto de la inflación que la consolidación de bienes y activos por parte de la Universidad?

¿Cuál o cuáles son los bienes o activos que en los últimos ocho años elevaron el patrimonio en esos porcentajes? ¿Serán, acaso, los bloques H e I, que ya estaban financiados y en construcción desde la anterior rectoría? El informe se cuida de ser amplio y poco preciso en esta afirmación que, por tanto, deviene ligera y poco creíble.

El informe omite, al presentar los egresos y egresos de la Universidad, toda alusión al balance publicado por la DIAN y exigido para todas las entidades sin ánimo de lucro, que muestra un déficit operativo creciente desde hace tres años y cuyo monto supera los diez mil millones de pesos. Nada se analiza al respecto, ni sobre lo forma cómo se atenderá o se superará dicho déficit. ¿Una es la información para el album fotográfico y otra la que se remite a la DIAN?

A todo esto, se agrega el hecho preocupante de que, según se advierte en la página 216 del informe, más del 95 por ciento de los ingresos de la Universidad provienen de la matrícula de los estudiantes. Ello implica, entonces, que la Universidad en el período del rector Henao no ha creado o propiciado fuentes diferentes de sus ingresos, y que sigue peligrosamente atada a las vetustas financiaciones. Eso contrasta con el propósito conocido de la Universidad de hacerse a la propiedad de un buen número de acciones en el Grupo Bolívar, adicional al que ya detenta, por una suma muy significativa. Es decir, a la Universidad no le preocupa crecer en ingresos, pero sí le presta atención a multiplicar su aporte accionario en un grupo financiero, respecto del cual convendría, en una auditoría independiente y franca, establecer la correlación que existe entre los estados financieros de los años en los que el Externado se hizo a la propiedad accionaria de casi la tercera parte del Grupo Bolívar, con el número y valor de las acciones adquiridas aún antes de que Henao asumiera sus funciones como rector.

Esa misma noticia de que el 95 por ciento de los ingresos anuales del Externado provienen del pago de las matrículas de los estudiantes también es preocupante, cuando en el mismo informe se aprecia que hoy se vende más o menos el mismo número de libros editados por la Universidad, comparado con los que se vendían hace diez años. La ecuación así planteada sugiere prima facie, entonces, que la empresa editorial de la que vive tan ufano el Rector Henao no ha ganado la importancia y reconocimiento nacional, si aún hoy, después de tantos esfuerzos y de las ladrilludas investigaciones de “Habla el Externado”, los libros con el sello de la Universidad no alcanzan ningún volumen importante en sus ingresos.

Otro tanto puede avizorarse en relación con la cifra que el informe reseña como la que recibe el Externado por consultorías e investigaciones, deplorablemente insignificante. La Universidad no ha encontrado audiencia en el solicitado mundo de las consultorías universitarias y académicas, ni en el de las investigaciones, a pesar de que todo indica (aunque en el informe no se da cuenta detallada de eso) que se pagan jugosos honorarios y remuneraciones a supuestos investigadores que nada aportan a la credibilidad de la Universidad.

De otro lado, en el informe, del que ya se ha dicho que no tiene el rigor de una rendición de cuentas, se menciona (página 220) que el 89 por ciento de los gastos de la Universidad corresponden al pago de nómina, y que el Externado cuenta con 1.884 docentes, de los cuales 1.298 lo son por contrato de trabajo y 586 por contrato de honorarios. Una rendición de cuentas debe contener, como antes se precisó, un relato minucioso de los ingresos y egresos, y no generalidades como se ha hecho ahora en este informe de gestión. Solo así se verá con claridad si se está haciendo o no buen uso de los recursos.

Así, por ejemplo, no hay una descripción detallada de tales egresos y si todos corresponden a profesores, o si hay también pagos a conductores privados o a funcionarios del nivel administrativo u operativo que están al servicio de personas no vinculadas con la Universidad, o contrataciones extrañas de entidades encargadas de realizar trabajos de inteligencia.

Al respecto, conviene recordar que, en 2018, a un derecho de petición formulado por el estudiante Juan Simón Vásquez (entonces miembro del consejo directivo de la Universidad) a la secretaria general, en el que se pedía información sobre la contratación a instancias de un profesor de una empresa de inteligencia, la poderosa funcionaria declinó responder alegando que el pedimento era irrespetuoso y, además, que ello sería materia de una auditoria que estaba por realizarse. Tan grave sospecha que compromete a un docente que hoy es rabioso partidario de la administración y su candidato a integrar el consejo directivo, sigue sin resolverse, porque no ha habido auditoria, ni el tan cacareado informe de gestión se preocupó de hacer la claridad que tiene que ver no solo con las garantías de autonomía universitaria, sino con la transparencia de la administración.

Se echan de menos muchas otras cosas en el informe de gestión, por ejemplo, los criterios para conceder becas o estancias en el exterior, o explicaciones de por qué en el pasado se premió a personas que habían sido reprobadas en sus cursos de pregrado enviándolas por años a doctorarse en el exterior, o por qué se autorizan estancias de docentes jubilados y retirados de la Universidad también en el exterior.

En fin, el pomposo informe de gestión es más parecido a un balance de una revista de farándula, y no un documento serio, consistente y fundado en hechos comprobables. Viene a ser más un catálogo de vanidades y un documento distractor con el que el Rector Henao pretende, en medio de la campaña electoral en la que promociona las listas encabezadas por el decano Beltrán y por el profesor López Roca, crear la falsa sensación de que ha rendido por fin las cuentas, sin ser ello cierto.

El rector ha publicado un bello álbum fotográfico con datos un tanto desarticulados, con tono triunfalista y acrítico, sin reflexiones sobre la vida académica de la universidad, pero en el que cobra, como si fueran su logro personal, el simple cumplimiento de requisitos legales para las entidades acreditadas y las virtudes del potencial humano, académico y económico del Externado, pilares en los que esta administración se respalda para tratar de superar todos estos años de mala gestión. Siguen pues, en deuda, el rector Henao, la secretaría general y todos y cada uno de sus decanos.

Quienes suscribimos este manifiesto tenemos la convicción de que la Universidad Externado de Colombia forma parte ya del patrimonio cultural de los colombianos como hito de seriedad académica, independencia, espíritu crítico, humanismo laico, civilidad, apertura intelectual y devoción por la libertad. No podemos permitir que ese faro de luz se deteriore o envilezca, precisamente en un momento en que la sociedad requiere, acaso más que nunca, de referentes como el nuestro.

El crecimiento de la institución, su composición heterogénea, su esencia como casa de pensamiento libre, unido a las necesidades de los tiempos presentes y a la profunda crisis causada por el Rector actual y su equipo de gobierno, nos mueven a proponer una reforma de la Universidad para protegerla de previsibles embates y fortalecer su estructura y su función social para los años venideros. El Externado debe liderar la construcción en Colombia de una cultura democrática abierta al debate y debe estar conectada con las demandas de la sociedad.

Sobre estas bases, EL RADICAL expresa que está dispuesto a respaldar a aquellos candidatos al consejo directivo o al próximo Rector, si están dispuestos a impulsar los cambios que con respeto y consideración aquí se proponen, u otros que tengan el mismo sano objetivo de contribuir al engrandecimiento del Externado de Colombia y a sacarlo de su mala hora actual.

A pesar de las diferencias y las dificultades que este proceso ha dejado en el camino de este largo enfrentamiento entre hermanos de una misma casa, EL RADICAL no distingue enemigos entre quienes piensan distinto, sino simples contradictores civilizados, y desde esta tribuna promueve el entendimiento sobre bases dignas, honorables y edificadas en el propósito colectivo de contribuir a que el Externado recobre su puesto de vanguardia en la sociedad colombiana.

EL RADICAL no cesará en su objetivo de ejercer las libertades de expresión y opinión, al mismo tiempo que tiende la mano reconciliadora a los externadistas todos para reencontrar juntos el camino que jamás debió haberse extraviado.

Reformas académicas

1. Es imperioso revisar los planes de estudios de toda la oferta académica de la Universidad. Algunos programas de pregrado acusan obsolescencia y otros de posgrado no son de calidad aceptable. En esa revisión debe avanzarse hacia la comunicación entre facultades, pues hoy ellas más que entidades de una federación académica, son dependencias incomunicadas que prácticamente no tienen ningún proyecto en común. Esta revisión debe hacerse con participación de toda la comunidad académica y no, como se ha pretendido, entre unos pocos.
2. El Externado debe abrir su espectro académico hacia nuevas áreas del conocimiento, en especial, hacia las ciencias naturales y las nuevas tecnologías, para dar así respuesta a los principales desafíos del siglo XXI. La Universidad tiene experiencia académica, reconocimiento profesional y recursos patrimoniales suficientes para emprender con solidez esa ampliación.
3. Hay que hacer un esfuerzo muy notable para fortalecer la investigación en el Externado. Hasta ahora la Universidad ha sido principalmente profesionalizante y en ello ha sido exitosa: los egresados del Externado han gozado de reputación como buenos profesionales y la Universidad ha podido crecer, ganar prestigio y fortalecerse económicamente gracias a esa actividad. Pero lo que hace realmente vigorosa a una Universidad son sus procesos de creación de conocimientos y los resultados de investigación que ofrece a la sociedad. El Externado carece, en la actualidad, de una política institucional seria de fomento a la investigación. Proponemos la creación de un gran centro de investigación en las distintas áreas que cultiva la Universidad, concentrado en buscar y construir soluciones para los principales problemas de las sociedades en desarrollo, que la Universidad asuma como un proyecto prioritario, y con el compromiso de conformarlo, en un plazo de no más de quince años, en un centro de referencia mundial por su excelencia científica.
4. La Universidad tiene que avanzar en el desarrollo de esquemas contemporáneos de educación y formación que permitan la doble titulación, el sistema de créditos académicos convalidables, la movilidad de estudiantes y la educación continuada. Los estudiantes de la Universidad deben poder cursar al mismo tiempo varios programas y todo debe estar plenamente dispuesto para facilitarlo. De igual modo, la Universidad debe comprometerse con sistemas internacionales de acreditación, de modo que los estándares mundialmente aceptados de verificación de la calidad de los centros universitarios pasen a integrar sus prácticas cotidianas.
5. Consideramos necesaria una política transparente de concesión de becas de estudios y ayudas académicas, para conservar una de las fortalezas de la Universidad: la formación de los profesores a partir de sus mejores estudiantes. Es imperioso que sea sólo el mérito académico, y no influencias personales o de coyuntura, lo que determine ese apoyo. El actual sistema totalmente discrecional no permite a los mejores acceder a los estipendios, sino a los que las directivas de la Universidad determinen.
6. Gracias a su carácter de Universidad privada, el Externado puede y por tanto debe mantener a toda costa su independencia moral y científica frente a cualquier poder político, económico o ideológico, y por tanto no se puede convertir en apéndice o vocera de ningún gobierno, ni tampoco en trinchera de la oposición.

Reformas en la proyección hacia la sociedad

7. La Universidad tiene que recuperar su legitimidad ante la sociedad como referente de pensamiento crítico, espíritu científico, laicismo y compromiso con los derechos humanos.
8. La Universidad debe ofrecer productos útiles de investigación frente a los principales problemas presentes y futuros de Colombia. En especial, en los años venideros la Universidad debe volcarse hacia la investigación en temas ambientales, así como en el fortalecimiento de la democracia, la construcción de igualdad y el afianzamiento de los acuerdos de paz entre los colombianos.
9. El Externado debe tener una política seria y ambiciosa de responsabilidad social, con respeto íntegro de los derechos humanos en todos sus procesos de producción de conocimientos.

Reformas reglamentarias

10. Los estudiantes son el núcleo de la Universidad y su razón de ser. Por tanto, no solo deben disponer de una formación de excelente calidad, sino que debe auspiciarse su participación activa en todos los procesos deliberativos y decisorios de la Universidad. El Externado debe garantizar y proteger y maximizar las libertades de sus estudiantes y las de su cuerpo docente.
11. El Externado debe reformar sus reglamentos para favorecer la excelencia académica sin fomentar la deserción estudiantil. Cada estudiante que pierda su cupo en la Universidad por razones académicas debe asumirse como un fracaso de la institución.
12. Es imperiosa la reforma del estatuto profesoral, para que todas las personas que quieran desarrollar un proyecto de vida académica sobresaliente tengan garantías de libertad de pensamiento y de cátedra, de estabilidad en el empleo, de transparencia y publicidad sobre las reglas del juego, de promoción y ascenso dentro de la institución y de remuneración suficiente. Debe erradicarse la política de dominación profesoral a través de los contratos renovables cada año. El nombramiento de decanos y directores de departamentos debe hacerse mediante concurso.
13. Todas las personas que trabajan en la Universidad deben gozar de estabilidad laboral. La permanencia y el ascenso deben basarse en el mérito científico o en el excelente ejercicio de las funciones administrativas. No podemos permitirnos represalias laborales como el despido, la renovación (o no renovación) de contratos temporales o las políticas de aislamiento académico ante el disenso y la crítica. El personal que cumple funciones administrativas también debe gozar de mecanismos de participación en las decisiones de la Universidad.
14. La asociación de exalumnos debe obrar con altruismo y desinterés, para propender por la integración de los graduados de la Universidad, por su bienestar y su reconocimiento profesional.

Reformas a la administración de la Universidad

15. La Universidad está en mora de emprender un proceso de democratización e institucionalización de su administración y en la elección de sus directivos. Estos deben tener períodos de dirección claramente determinados. Al interior de las diferentes facultades debe imperar la democracia y el mérito para elegir a los directivos y toda la comunidad académica debe poder postularse a cargos de dirección.
16. El Externado debe dar ejemplo de democracia y transparencia. Toda la comunidad universitaria debe tener claridad sobre las reglas y la forma como funciona y se administra la Universidad, y posibilidad de participación en la misma. Los mecanismos de participación que impliquen elecciones deben garantizar el secreto del voto. La Universidad debe propiciar canales que aseguren a los estudiantes y profesores la difusión de sus pensamientos, como también la discusión pluralista de todas las decisiones. El manejo de los recursos de la Universidad no debe despertar suspicacia alguna, así como tampoco los motivos de las decisiones sobre la dirección de las distintas facultades, el número de estudiantes y de profesores, sus calidades, las políticas de empleo y hasta el manejo de la infraestructura de las sedes. La opacidad siempre generará desconfianza y sospechas, que no se callan con erráticos golpes de autoridad. La transparencia debe incorporarse como norma de principio en toda la gestión de la Universidad. La opacidad es un disvalor para la Universidad, pues sugiere y propicia un ambiente oscuro de gestión.
17. Proponemos que se reformen los estatutos de la Universidad para dar cabida en su dirección a la participación plural de estudiantes, exalumnos, trabajadores y profesores. En el consejo directivo de la Universidad debe haber presencia de todas las facultades (al menos una persona de cada facultad), su composición debe ser paritaria entre hombres y mujeres y se debe garantizar la representación de minorías.
18. La Universidad debe incorporar dentro de su quehacer cotidiano las prácticas de rendición de cuentas comprobadas de la gestión administrativa y aún de la académica. Desde el consejo directivo y el rector hasta las unidades administrativas y académicas, todos los que gestionan procesos administrativos y académicos en la Universidad deben rendir periódicamente cuentas de su gestión y deben actuar con transparencia y pulcritud. El secretismo y la opacidad imperantes en este momento generan desconfianza y deslegitiman. Así mismo, debe fomentarse la administración descentralizada y responsable, que exima a la rectoría de la toma de decisiones de rutina e intendencia que resultan altamente ineficaces,
19. Las dependencias administrativas de la Universidad deben estar al servicio de las labores académicas y no al contrario, como ocurre con frecuencia en la actualidad. Es necesario erradicar la falta de sentido académico y el espíritu burocrático que ha prevalecido últimamente en las decisiones universitarias. Los directivos no deben ejercer su función en beneficio personal.
20. El cuantioso patrimonio económico acumulado de la Universidad debe estar al servicio de la enseñanza y de la investigación, y no estar al servicio del incremento de tal patrimonio. Es ajena a la función social de la Universidad la instrumentación de la autonomía universitaria como simple prerrogativa de tipo empresarial. La gestión de la Universidad debe tener en cuenta la obvia necesidad de supervivencia y estabilidad económica, pues de ello depende su independencia, pero dado que la finalidad de las Universidades no es la obtención de lucro, sino el progreso cultural y científico de la sociedad, no debe perderse de vista el vínculo entre autonomía universitaria y libertad académica.