Desde la llegada del rector Parra Nieto se han venido dando cambios en muchos aspectos de la vida universitaria externadista; aunque no se han dado con la celeridad que algunos deseábamos, estos han creado un ambiente de renovación, como se dice coloquialmente, un nuevo aire muy positivo para nuestra casa de estudios.

En los últimos días hubo un evento homenaje en la casa externadista que muchos han interpretado como una despedida para el director del Departamento de Derecho Penal y Criminología de nuestra Universidad. Fue un almuerzo formal, cargado de emotividad y donde se habló de la vida y obra del maestro Jaime Bernal Cuellar y de su larga trayectoria profesional y académica, con la presencia del rector Parra Nieto, profesores, amigos y familiares.

Los que nos dedicamos al Derecho Penal desde la época estudiantil, tuvimos que ver siempre con Jaime Bernal Cuellar, un gran referente. Yo recuerdo aún la entrevista que me hizo para ser considerado monitor del Departamento, un sueño que al final cumplí y que terminó marcando el camino de mi posterior carrera profesional y académica, de lo que siempre estaré agradecido. Luego, desde mis inicios como docente de Derecho Penal y hasta hoy, pude ser testigo de su recia personalidad, su energía inagotable y su dedicación al trabajo académico juicioso, que hicieron mucho de lo que es el Derecho Penal en la Universidad y, hay que decirlo, en el país. Porque además de todo Jaime Bernal Cuellar siempre ha tenido la capacidad de analizar el país, la política, la justicia y desde su función como director, no solo ha discutido al respecto con colegas y alumnos en tertulias informales en esa pequeña sala del departamento, sino que también ha influido, esto sin ninguna duda, en la construcción de la política criminal en Colombia. En momentos en los que el país logró consolidar un acuerdo de paz con las FARC, merece la pena recordar los esfuerzos visionarios de Bernal Cuéllar en las negociaciones con el ELN, pero sobre todo su aporte en la liberación de muchos secuestrados. El país también tiene motivos para homenajear a Berna Cuellar.

Pero como la vida pasa y la academia reclama cambios, muy seguramente estos se avecinan en el Departamento de Penal del Externado. Desde este periódico y varios espacios académicos he venido sentando mi posición crítica frente a muchos aspectos del manejo administrativo, académico y científico del Departamento de Derecho Penal. Esta crítica nunca ha sido destructiva; quizás así la han querido ver quienes se sienten cómodos con lo que tienen y no ven más allá de sus intereses. Mi deseo, y estoy seguro que el de muchos, es que se construya sobre lo construido, que se hagan los cambios que el Derecho Penal del Externado merece, más ahora que se está rediseñando el programa de estudios de la Facultad.

En todo caso es muy deseable que el proceso de institucionalización de la Universidad, el cual a punta de derechos de petición iniciamos “cuatro gatos” hace unos años, culmine con verdaderas estructuras universitarias democráticas y que, por ejemplo, el honor de ser director de Departamento en cualquier Facultad no se convierta en posesión de un cargo vitalicio. Todos los profesores de la Universidad merecen ser considerados para una tarea tan loable y tienen con seguridad mucho que aportar; así es que se construye ciencia, academia y realidad.

El legado de Jaime Bernal Cuellar siempre estará presente, así como desde 1992, cuando asumió como director, ha estado el de muchos otros grandes y egregios profesores penalistas de nuestra casa de estudios.  

Por fin volvieron las clases presenciales, algo que estábamos esperando profesores y alumnos. Fueron dos años de inclemente aislamiento, exclusión e individualismo; volvimos a encontrarnos como lo pregona incansablemente hoy el Externado y es escuchado en todas las comunidades académicas del país. Hasta tambores y bailes anunciaron una nueva etapa para todos en la Universidad, y ella llegó con cambios y sorpresas.

Se respira de nuevo el aire de comunidad, el contacto, las discusiones y tertulias con los estudiantes en los pasillos reavivan el ser de la Universidad. Con buen tino la administración tomó la decisión de alternar a los estudiantes durante la semana para que no todos estén al mismo tiempo en la institución y los salones tengan así el aforo conveniente en época de pandemia. Se estudia presencial y virtualmente, y todos tienen así las mismas oportunidades.

Se aumentaron los grupos de clase en virtud de la división de los tradicionales cursos de cátedra de más de cien estudiantes. Desde el 2005 regento una de esas enormes cátedras de Derecho Penal General y solo hasta este año, por la pandemia, se dividió el curso en tres grupos, de manera que ahora son tres los profesores de cátedra y cada curso no tiene más de cincuenta estudiantes, algo necesario para poder transmitir y construir conocimiento en un verdadero ejercicio de interacción con el estudiante.

En la Facultad de Derecho hemos estado acostumbrados a que son los mismos profesores, las denominadas “vacas sagradas”, quienes dictan las mismas cátedras, enseñan los mismos temas y reparten sus mismos libros como bibliografía de consulta, algo que desde esta tribuna hemos venido criticando desde hace ya bastante, es el statu quo reinante desde antaño y que nadie por desidia o conveniencia desea acabar. Y esto, por suerte y forzadamente tuvo que ceder, pues si son más los grupos de estudiantes, serán más los profesores necesarios, entonces en este momento otros docentes que han venido esperando desde hace mucho tiempo “la gran oportunidad” de dictar cátedras tienen esa posibilidad, profesores que ostentan las mismas o mejores capacidades de los de siempre, pero que como no hacen parte de la “rosca” de quien determina quién es el profesor han estado excluidos, haciendo la larga fila que nunca se mueve. Esa ha sido una característica nefasta del Externado, que de esa forma pierde recurso humano valioso, fomenta la deserción profesoral y no construye verdadera academia.

Además, quienes llevan años dictando la misma asignatura, ahora en la presencialidad “pospandemia” están siendo llamados a regentar otras materias y ello resulta muy positivo sin duda, ya que se refresca la enseñanza, posibilita la libre discusión de más puntos de vista e ideas y abre espacios de desarrollo intelectual nuevos, tanto a estudiantes como a docentes.

Siempre hemos dicho que la pandemia cambió la vida, la forma de enseñar y muchas otras cosas más. En todo caso sigue siendo una lástima que todos estos cambios que se están dando hayan sido “a la brava”, por las nuevas necesidades y no a través de una política de apertura e inclusión en la Universidad, la cual añoramos todos los miembros de la comunidad académica.

En la pasada asamblea de profesores de nuestra Universidad el señor rector, Hernando Parra Nieto, ofreció muy generosamente un informe sobre los primeros días de su gestión. Llamó mucho la atención de todos los participantes la información sobre el déficit financiero que, por culpa de la derrochona administración anterior, hoy tiene que afrontar nuestra casa de estudios. Mucho valdría la pena conocer en detalle las causas de ese déficit, así como las omisiones que llevaron a ese desastre económico; por suerte la Universidad hoy cuenta con un rector que no solo es experto en temas financieros, sino en quien muchos tenemos plena confianza para manejar esa difícil situación. Ahora bien, imagino que son muchas las situaciones poco claras y hasta irregulares que se han venido conociendo en este corto periodo de la nueva administración y que deberíamos saber, por ejemplo, en los temas de personal, de favorecimientos a ciertos profesores y administrativos, de becas a dedo y hasta de contratos con cercanos o hasta familiares de políticos. No obstante, en este espacio deseo comentar y preguntar por la política que durante los últimos años se tuvo en materia de informática.

Lo primero que valdría la pena saber en detalle es el presupuesto destinado durante los últimos años para los temas de informática de la Universidad, en especial los años 2016 y 2017. La información con que contamos nos muestra que se trata de cifras elevadas y muy significativas, referidas especialmente a jugosos contratos con empresas privadas y proveedores que hasta habrían pagado viajes a directivos y sus familias (¡vaya amplitud!) para obviamente recibir el favorecimiento en la selección para la prestación del servicio (softwares); ya en otra columna comentamos en EL RADICAL sobre esos viajes y sobre las personas que han pisado tierras lejanas patrocinadas por la misma Universidad y los contratistas. Estamos trabajando sobre la red de contratistas cercana a quienes manejaron estos temas durante la administración anterior; al parecer hubo toda una feria, pues lo pagado no estaría acorde con los precios del mercado y así otras perlitas.

Igual de interesante sería saber a ciencia cierta si lo que fue derrochado en informática se invirtió en programas y herramientas que en verdad eran necesarias y que han servido y ofrecido utilidad para el funcionamiento de la Universidad. Según información con la que contamos ha sucedido todo lo contrario. Al parecer la Universidad compró muchas licencias para correos electrónicos que cuestan una fortuna anual, para una comunidad universitaria que escasamente llega a los 16.000 integrantes. Incluso se nos ha dicho que Microsoft informó que un gran porcentaje de correos licenciados no se usan hace cinco años. Lo mismo habría ocurrido con los softwares académicos, sobre todo para posgrados (BANNER, SAP, etc.), mucho se habría invertido y muy discutible ese funcionamiento.

Apenas inició la pandemia del COVID-19 el desafío para la Universidad en materia de plataformas para reuniones fue enorme; todos nos pudimos dar cuenta que la Universidad no estaba preparada para semejante emergencia, mientras que otras Universidades tenían a disposición modernos sistemas informáticos de los que nosotros solo nos podíamos asombrar. Se adquirieron licencias, se habla de 15.000, de la plataforma Zoom que, como sabemos, cuestan muchísimo, cuando lo recomendado habría sido solo 2.000 de ellas, pues solo son los profesores los que organizan reuniones virtuales, las clases, cuando los estudiantes solo participan de ellas y no las organizan. 

Hoy cuando sabemos que la Universidad afronta un déficit de semejantes proporciones valdría la pena preguntarnos si este derroche informático ha contribuido a ello. La respuesta la intuimos.

Aún recuerdo una de las reuniones del consejo de profesores en la que el anterior rector, Juan Carlos Henao, al momento de dar obligadamente un “informe” a la comunidad, reconocía, sin sonrojarse, que nuestra Universidad estaba rezagada en materia de investigación. Cuando escuché semejante disparate no lo podía creer, que fuera precisamente el responsable de la política de investigación de una institución el que sin pudor reconociera que de eso hizo poco o nada.

La nueva administración bajo la dirección del rector Hernando Parra Nieto empezó con pie derecho, impulsando la creación de una política de investigación para toda la Universidad, una política institucional que irradie la razón de ser de todo centro educativo y académico a todas las facultades. Para ello designó un comité de altísimo nivel, integrado por tres profesores de diversas facultades: las docentes Clara Arciniegas, Carolina Esguerra y el profesor Bernardo Vela; ellos tienen la gran responsabilidad de diseñar los lineamientos de dicha política, socializarlos y discutirlos con toda la comunidad académica y ponerlos en marcha en los próximos años.

Considero que ya la solo idea de tener una política de investigación oficial, clara y legitimada desde el cuerpo docente es un gran paso en la reconducción del Externado como centro de pensamiento y de construcción de conocimiento. Esto se complementa también con el diseño de una política editorial para nuestra Universidad; en efecto, también hay un nuevo comité editorial que empezó hace poco a pensarse esta política, la cual por supuesto deberá ir de la mano de aquella de investigación.

Parte de este giro, que yo llamaría copernicano, es la gran propuesta que ya ha hecho el rector a la comunidad externadista de abordar investigativamente desde lo académico y científico, con mucha seriedad e incluyendo todas las aristas posibles la eterna discusión mundial sobre el problema de las drogas. Así como lo oyen, quiere el nuevo rector que sea la Universidad Externado un referente de investigación en torno a las causas, formas y consecuencias en todos los ámbitos, en lo social, político, económico, etc., de la producción y el consumo de drogas. Por supuesto que lo que se pretende con este tipo de reflexiones es llegar a conclusiones que sirvan de propuesta de solución al problema, quizás poder aportar desde la academia una visión alternativa a la tradicional de represión y criminalización que, como sabemos y hemos vivido en carne propia, no ha dado frutos.

Que la Universidad se meta en este tema como parte de su política de investigación es sin duda una lectura adecuada y moderna del problema y de las necesidades del país.

Desde la Cumbre de las Américas de 2012 en Cartagena se ha venido discutiendo a nivel internacional sobre la necesidad de nuevos enfoques en la problemática sobre las drogas. Fruto de ese encuentro, los presidentes de Colombia, Guatemala y México dieron una formal declaración solicitándole a la ONU iniciar un proceso de sesiones extraordinarias para abordar el problema desde otras perspectivas, por ejemplo, desde la salud pública. Efectivamente el UNGASS, como se conocen por sus siglas en inglés estos periodos de sesiones extraordinarias, se dio en 2016 poniendo el tema en la agenda mundial. Mucho se discute sobre el éxito o no de ese encuentro; en todo caso fue el escenario donde el Estado colombiano y otros muchos pudieron exponer la necesidad de un política moderna en el entendimiento del problema de las drogas.

Recuerdo que hace ya varios años tuve el privilegio de asistir como jefe de delegación de Colombia a la Convención de Viena sobre estupefacientes; una de las cosas que más llamó mi atención fue el lema con que nació esta institución “por un mundo libre de drogas” y que sigue siendo el norte de toda la política mundial contra las drogas. Varias décadas después entendimos que ello no era más que una utopía y que la solución camina por otros senderos, que son los que muy pertinente, sagaz y atrevidamente el nuevo rector quiere poner a recorrer a la Universidad.

Celebro la gran idea del rector, quien fiel a su estirpe liberal propone con valentía uno de los temas tabúes, para de esa forma reconducir a la Universidad hacia lo investigativo y, de paso, hacia temas importantes y decisivos para el país. 

Las últimas semanas en nuestro país han sido sin precedentes. Conocíamos importantes movimientos civiles y de ciudadanos inconformes con ansias de cambio, pero no habíamos vivido lo que yo denominaría una “primavera de juventudes”, arrolladora, decidida y hasta contagiosa. Aunque se pretenda restar importancia a estos sucesos y se aventuren tesis deslegitimadoras de la mano de la también presente e inaceptable violencia de algunos, el país y sus jóvenes han mostrado una cara aguerrida y, al mismo tiempo, esperanzadora: hay deseo de cambio y una apuesta por los valores sociales de la modernidad.

Es evidente que los inconformes hoy no permitirán ser encasillados entre amigos o enemigos de la paz, algo de lo que mi generación no pudo escabullirse, esa no es una opción para quien ha crecido en los valores democráticos de una Constitución Política como la de 1991; el respeto por el otro, la diversidad, el pluralismo, la protección de intereses colectivos como el medio ambiente y la superación de los problemas serios y profundos de inequidad en nuestra sociedad es la nueva agenda del marchante. Y debo decirlo, la comunidad de nuestro Externado ha sido empática, palabra de moda y que describe magníficamente esa capacidad de entender los sentimientos y las emociones de los demás: los externadistas hemos sido empáticos y de eso no debe haber ninguna duda.

Empáticos los estudiantes que salieron pacíficamente a las calles a protestar y reclamar un futuro que les pertenece, su futuro precisamente y de nadie más; que orgullo ver externadistas en formación dando ejemplo de liderazgo y compromiso. Igualmente, empáticos aquellos que sin estar tan decididos a recorrer las calles dialogaron y entendieron razones de libertad, siempre a ella se llega por muchos caminos. Lo mismo quienes cuando empezaban las ya tediosas clases por Zoom alzaban sus afiches solidarizándose con aquellos que tuvieron que soportar la inclemente, ilegítima y reprochable violencia del Estado; escucharlos defendiendo los ideales jóvenes de democracia, así fuese a través del monitor del computador, nos hacía poner los pelos de punta a muchos, cuánta profundidad y compromiso con el país.

Empáticos los docentes que estuvieron ahí para orientar “en terreno” a los estudiantes; no solo quienes los animaron a ejercer los derechos con responsabilidad y que incluso marcharon con ellos, sino también los que ofrecieron momentos de diálogo y discusión en las clases, algo que sin duda en esta floreciente primavera es más importante que cualquier contenido programático de carrera; por suerte no tuvimos en el Externado espectáculos bochornosos que sí se conocieron en otras casas de estudio. Además, ver profesores de la mano de estudiantes ofreciendo servicios de asesoría jurídica para los que lo consideraban necesario, es una de las mejores muestras de empatía que pudimos ver.

Y empática la nueva administración de la Universidad. No se había posesionado el nuevo rector Hernando Parra Nieto y ya tenía una prueba de fuego: manifestarse sobre lo que estaba ocurriendo. La misma tarde en que tomó posesión de su cargo, valga decirlo, en una muy austera ceremonia, ya le estaba hablando a la comunidad externadista de forma oportuna, clara y sin titubeos: un comunicado sensible con los sucesos y con directrices concretas para profesores y estudiantes dejaba ver el talante democrático y liberal del nuevo rector; enhorabuena, doctor Parra Nieto.

Sobre lo que puede venir en las próximas semanas o meses es muy difícil profetizar. Solo una cosa está clara: los externadistas seguiremos siendo empáticos con el país porque el altruismo es uno de nuestros grandes valores.

Desde el comienzo de nuestros intentos por democratizar e institucionalizar la Universidad Externado de Colombia hemos venido haciendo en EL RADICAL referencia a la necesidad de que la situación financiera de la universidad sea clara, transparente y sobre todo que se conozca sin ningún misterio. Ha sido, sin embargo, la misma administración la que ha venido poniendo palos en la rueda, incluso a los mismos miembros del consejo directivo, quienes han tenido incluso que pedirlas insistentemente en muchas ocasiones.

Por ejemplo, conozco que por lo menos dos de los miembros del anterior consejo manifestaron su inconformidad con la forma en que las cuentas eran presentadas (dos diapositivas con resúmenes de estados financieros simplificados y ya) y solicitaron ver más, soportes, detalles de los egresos, etc., ante lo cual y después de varias negativas les “concedieron” tres horas para que revisaran una cantidad enorme de cajas en una mesa en el quinto piso del bloque A, advirtiéndoles que no podían llevárselas a la casa o sacar fotocopias.

De ese poco tiempo salieron algunos detalles, como que, por ejemplo, existen unos pocos profesores que tienen salarios muy superiores a los de los demás, entre otras perlas. Si eso les sucedió a miembros del consejo que tienen el derecho a conocerlas, es más, frente a quienes la administración tiene el deber funcional de exhibir, imagínense lo que se nos ha dicho cuando hemos preguntado expresamente por ellas.

La pregunta que entonces surge necesariamente es ¿por qué tanto secretismo o misterio con las cuentas? Sabiéndose como se sabe, que la universidad tiene un enorme patrimonio de respaldo representado en acciones en un importante grupo económico colombiano, producto de la genial labor visionaria del maestro Fernando Hinestrosa, no me parece impertinente indagar sobre ello, sobre todo teniendo en cuenta que la institución es una fundación de todos, si así como lo oyen, de todos y no de una familia, aunque en empresas del mencionado grupo aparezcan como directivos miembros de la familia Hinestrosa y entonces se pudiera llegar a pensar otra cosa.

Es bien sabido, además, que el Externado contrata y contrata bienes y servicios, seguramente todos muy necesarios como softwares que, intuimos, funcionan perfectamente (avante, perdón, avanti con la tecnología); construye y construye modernos e imponentes edificios con mucho mármol (sobre todo en los baños), que emergen de los majestuosos cerros bogotanos, ah y que terminan costando más de lo inicialmente planeado, quizás por el cambio abrupto de constructora; que adquiere y adquiere bienes inmuebles, en principio, para uso universitario aunque no se sepa muy bien a nombre de quien están, si de una empresa, de una fiducia, de un fondo o dentro de un modelo de administración especial, pues eso tampoco se informa.

En tiempos del maestro Fernando Hinestrosa, igualmente se nos ha contado, la universidad tenía unas reservas, un superávit anual promedio de 10.000 millones de pesos, el cual se habría ido aumentando rápidamente hasta llegar a diez veces ese valor. Al empezar la “gestión” del rector Henao, se habría dispuesto de esas reservas o de parte de ellas, seguramente con muy buenas intenciones, incluso se habría dicho que para donarle un parque al distrito o algo parecido, para hacer una sede deportiva nueva, un gimnasio, una sede de egresados en la calle 94 y otras cositas más, todas perfectamente comprobables hoy, suponemos. En todo caso, y esto es lo importante en materia financiera, las reservas hoy, al parecer, ya no existen, pues salieron del patrimonio de la universidad.

Otro tanto se nos informa de un déficit operacional anual, por ejemplo, en 2018 de aproximadamente 30.000 millones de pesos y que al parecer ha venido aumentando (o empeorando) en los últimos dos años. La explicación que la administración de la universidad habría dado sería que algunos becarios en el exterior llegaron de nuevo al país y que entonces ha tenido que pagar salarios que no estaban programados. Estoy seguro, esa es la única y real razón del déficit y además me alegro y halago que la universidad se porte tan bien con los nuevos colegas; en todo caso una pregunta me surge: ¿es que no se había contado con que ellos iban llegar, no estaba eso planeado? Pero dejemos ahí, no sigamos tan indiscretos e impertinentes.

Tarea titánica en materia financiera tienen los nuevos miembros del consejo directivo. Espero que ellos sí puedan preguntar e indagar, que a ellos se les muestre la realidad financiera de la universidad y que puedan contribuir a resolver los problemas que, al parecer, dejará la administración actual del Externado.

Adenda. Es posible que algunos de los comentarios o cifras dados en esta columna sean imprecisos. Desafortunadamente no se ha tenido acceso de primera mano a ellos y cuando hemos consultado con nuestras fuentes o con exmiembros del consejo directivo, ellos tampoco tienen conocimiento. Además, cuando buscamos por internet las universidades que han publicado sus estados financieros, aparecen las universidades Nacional, de los Andes y Javeriana entre otras; obviamente el Externado no aparece.

Con el resultado de las elecciones al consejo directivo de la Universidad Externado de Colombia resurgió la esperanza en los cambios necesarios para una total institucionalización de la Universidad. Sus nuevos miembros, por lo menos la mayoría de ellos, llegan allí como independientes, motivados por el deseo de cambio, democracia y desarrollo; aterrizan de forma propicia para arreglar el caos existente, no solo porque poseen excelsas calidades personales y académicas (así los perdedores de las listas oficialistas hayan empezado a descalificarlos), sino también porque precisamente han recibido un mandato contudente de los electores que con el voto rechazaron la política del secretismo y de la falta de transparencia de la actual administración de Juan Carlos Henao.

Harán equipo con los representantes de los estudiantes en el consejo directivo, a quienes desde aquí deseo hacerles un especial reconocimiento por la seriedad y profundidad con las que han venido debatiendo los problemas de la Universidad, así como por la prudencia mantenida durante el debate electoral; lo que se avizora es un equipo ganador. Reciben también el inmenso legado de maestros como Saúl Sotomonte, miembro del consejo que siempre y hasta el día de hoy orientó con sabiduría y experiencia, habló claro cuando ello fue necesario (y lo fue las más de las veces), no se dejó coptar y recogió frutos de su cosecha aunque en los últimos años tuviera que arar en tierra infértil; a él mi admiración y gratitud.

Pero el nuevo partido debe comenzar ya, cuanto antes, pues las necesidades abundan, hay mucho por hacer y el tiempo pasa rápidamente. Seguramente los electos se encontrarán con las tradicionales dinámicas de funcionamiento de la Universidad que son las que han impedido los cambios transformadores y con el ya conocido letargo rectoral. Ello, no obstante, es motivo suficiente para impulsar con vehemencia las nuevas ideas, abrir la Universidad hacia la sociedad-mundo y propiciar la unidad y la cohesión de toda la comunidad externadista, algo que ha querido ser resquebrajado por unos pocos a través de la estrategia de crear bandos.

Las propuestas de cambio se han venido construyendo en los últimos meses entre todos, a partir de lo expuesto por los mismos candidatos y listas, de lo que muchos estudiantes, profesores y funcionarios de la Universidad debatieron en público y en privado, y de lo que incluso nosotros desde EL RADICAL condensamos en veinte propuestas en una edición anterior. De todo ello, de esas reflexiones, deberá salir la ruta democrática externadista para los próximos años.

Auguro éxito a los nuevos miembros del consejo Directivo; tienen una tarea histórica ante sí y ella esta vez no es el continuismo, ni el ascendente autoproclamado, ni el descendente ejecutado. Simplemente deseo llamarla “institucionalización”, para que la Universidad camine hacia el progreso y se consolide como lo que todos queremos, la mejor Universidad de Colombia.    

Adenda: inaceptable los comentarios destemplados y groseros de algunos profesores del Departamento de Derecho Penal de la Universidad refiriéndose a los nuevos miembros del consejo directivo y a otros profesores críticos a la actual administración.  

“La Diosa Casualidad nos hizo guardianes de una heredad sagrada”. Con esta frase, al parecer de Ricardo Hinestrosa, otro Hinestrosa también directivo de la universidad quizás estaba contestando a una columna escrita en este periódico hace unas semanas donde poníamos en discusión el eterno vasallaje a su familia. Lo que tenía que decir al respecto, ya lo dije; en todo caso valdría la pena que los inquietos echen un vistazo a la definición que cualquier diccionario otorga a la palabra heredad, pues ahí se termina de entender lo que piensan “los nobles” de la universidad que orgullosos publicitan su genealogía; definitivamente posan como enviados de los dioses, detentan el derecho natural de dirigirnos.

Pero bueno, en esta edición deseo referirme a otros guardianes de la famosa heredad, a los directores eternos de los diferentes departamentos de las facultades, y la verdad me refiero más exactamente a los de la Facultad de Derecho, aunque debo decirlo claramente, no a todos.

Siempre me ha parecido llamativo que pocas personas y durante tanto tiempo estén al frente de la conducción en las diferentes áreas del derecho, pues si bien habrá razones importantes para la continuidad y muchos de los que allí están tienen importantes ejecutorias en su vida para mostrar, esencia de la democracia es el cambio y la renovación. Ya lo dijimos varios profesores en la misma edición pasada de EL RADICAL a la que me refería cuando hicimos veinte propuestas para renovar el Externado: “debe imperar la democracia y el mérito para elegir a los directivos y toda la comunidad académica debe poder postularse a cargos de dirección”.

Y la reflexión es necesaria porque el nepotismo al que estamos acostumbrados es inaceptable; el gran o la gran director(a) trabaja con un exclusivo séquito, generalmente cercano no solo en lo académico, decidiendo arbitrariamente sobre las políticas académicas (cuando las hay, porque en muchos departamentos se funciona al día a día) y otorgando los beneficios a los más cercanos o a los aúlicos, que pululan seducidos por el “gran poder”, ya ve uno los mismos con las mismas en los eventos académicos, sobre todo cuando son en el exterior. Pero hay otro resto de profesores, generalmente muy valiosos académicamente y más jóvenes que, no solo terminan obedeciendo sin poder opinar abiertamente, sino que hasta “luchan” para que el famoso contrato de renovación anual termine firmándose por allá en marzo (una clara forma de violencia y dominación).

Hace unos meses alguna profesora del Departamento de Derecho Penal me reclamaba por mis posiciones herejes, pero ella, más antigua que yo en la Universidad, todavía sigue rogando por su contratico, la entiendo. Y todo se hace en nombre de la “heredad”, pues como dijo un candidato a directivo, hay que cuidar “el patrimonio de respaldo”.

Y la propuesta que hago es clara: que los cargos de decano, directores de áreas y departamentos tengan también periodo fijo, por ejemplo 2 años, para que todos los profesores de las áreas puedan ser directivos alguna vez, aportar sus experiencias y su conocimiento al desarrollo de la Universidad. No hay nada más sano y conveniente para un centro de pensamiento que todas las ideas y reflexiones puedan tener un espacio de desarrollo y discusión. No a las reelecciones.

Ahora que al fin vienen las elecciones que nosotros propusimos, los invito a pensar en todas estas ideas de democracia universitaria antes de votar, aunque como todos sabemos, muchos de las candidatos inscritos en esas listas lo están para cuidar la heredad y el patrimonio de respaldo.

El vasallaje se ha definido como una relación de dependencia y sumisión entre una persona y su señor, esencia de regímenes monárquicos feudales y autoritarios, donde se imponían los privilegios hereditarios y la omnipotencia. Pareciera que estos tiempos están superados, pero permítanme narrarles una experiencia personal en la Universidad Externado de Colombia que hasta hoy puedo expresar con serenidad.

Hace muchos años y con ocasión de alguna conmemoración importante en nuestra Universidad, se organizaron diversos eventos de celebración a los que fuimos invitados todos los profesores. La culminación de la efeméride tenía previsto la aparición del gran maestro Fernando Hinestrosa en el balcón del bloque A, para celebrar con su gente; recuerdo que salí de la biblioteca y me encontré de frente con la imagen de la familia Hinestrosa Rey, el Maestro, su dignísima esposa Doña Consuelo, sus hijos, sus nietos y no recuerdo quien más estaba allí alzando la mano y saludando a su pueblo, como aquellas imágenes que solemos ver cuando en las capitales europeas aparecen las familias reales en sus palacios. La escena me pareció hasta ese momento solo extraña, pero luego un académico a quien admiro susurró: “allá la familia real, aquí estamos los vasallos”, y abandonó rápidamente la multitud, lo que hice yo también seguidamente, casi inconscientemente, en medio de los aplausos y vítores de la comunidad académica a la gran familia.

Nadie duda del gran y espléndido legado de la familia Hinestrosa a la Universidad Externado de Colombia, ni dejaré yo mismo de agradecer los sabios consejos personales y académicos del Maestro Fernando durante muchos momentos de mi vida, y lo remarco porque cada vez que hago críticas legítimas a la situación actual de nuestra Universidad aparecen envalentonados y hasta groseros colegas tildándome de malagradecido. Gracias debo dar en todo caso por haber aprendido a discernir, a pensar y cuestionar, lo que hace 2 años me llevó con otros colegas a hacer preguntas válidas y a plantear la necesidad de reformas estructurales a nuestra alma mater, con el simple objetivo de hacerla mejor, cada vez más grande y quizás como el Maestro la quisiera ver hoy. Pero esto no podía gustarle al rector “ungido”, ni a quienes desde hace más de dos décadas calientan la silla del consejo directivo; empezaron inmediatamente las recriminaciones privadas y públicas, las amenazas soterradas y la política de aislamiento, al crítico antes codiciado, ahora se le desprecia, se le mira con desidia y se le considera un traidor, como en la época del oscurantismo.

Pero la tarea se ha estado haciendo bien. Los pocos logros democráticos que en estos últimos años hemos tenido, por ejemplo, el que se vayan a realizar elecciones al consejo directivo, las (des) organizadas reuniones de profesores y otras cositas más, nacieron de aquél vilipendiado derecho de petición de los herejes. A esos herejes hoy nadie quiere mirar o saludar en los pasillos de la Universidad, a esos radicales no se les recibe en las listas a las elecciones porque quitan votos, pero gracias a esos renegados aquellos se pueden hoy postular (¡bravo!). No importa, desde esta tribuna, desde las redes, si es necesario desde los medios de comunicación (no nos prestaremos para tapar), seguiremos denunciando la antidemocracia enquistada en el régimen feudal externadista y pidiendo cuentas a quienes dirijan la Universidad, pues el Externado de Colombia es de todos, no de unos pocos ni de una familia, me resisto al eterno vasallaje.

Adenda: en la prueba reina del vasallaje (el poder general otorgado por el “ungido” a la heredera) se otorgan facultades “de naturaleza patrimonial para enajenar, adquirir, gravar y comprometer bienes muebles e inmuebles y celebrar los respectivos contratos”. Pregunto: ¿nos van a contar en qué ocasiones se ha ejercido esta facultad? Sospecho la respuesta, contra el secretismo la denuncia.

Muchos externadistas han sido becarios en el exterior y no cabe duda que este reconocimiento en la mayoría de los casos ha sido fruto del trabajo dedicado no sólo durante los estudios de pregrado o posgrado, sino también del alto rendimiento y buen desempeño en la actividad profesoral.

Premiar el nivel y rigor académicos ha caracterizado a la Universidad Externado de Colombia desde hace muchas décadas; el maestro Fernando Hinestrosa, a quien extrañamos por estos tiempos más que nunca, siempre tuvo una visión globalizada y moderna del estudio de las ciencias jurídicas, económicas y sociales en general, él fue el gran artífice de la formación vanguardista del cuerpo de profesores e investigadores con que cuenta nuestra alma mater en la actualidad.

Precisamente por ello y para que nuestra Universidad siga proyectándose como una de las mejores, es muy importante e imperativo que exista un sistema de postulación y otorgamiento de becas para estudios en el exterior absolutamente reglado, democrático y basado primordialmente en el mérito. No son claros hoy en día los criterios reales (no simplemente los proclamados) que se utilizan para asignar estipendios en el exterior; y como sobre ello no hay claridad o, por lo menos, no hay interés en que ésta exista, hemos venido asistiendo en los últimos meses a un escrutinio público sobre los motivos para otorgar becas y, más aún, sobre los méritos o no de algunas de las personas que hoy gozan de dicho reconocimiento. Si no hay información veraz y pública, habrá especulación y caos.

En las últimas semanas fue presentado ante el flamante Consejo Directivo de la Universidad, por primera vez y tal vez motivados por las nuevas discusiones sobre democratización que algunos hemos impulsado, una lista de las personas becadas en el exterior; si bien allí podemos ver quiénes son y qué programas están cursando, no se dice nada sobre el monto de la beca correspondiente. Esta deliberada omisión en lugar de aportar a la discusión sobre democracia en materia de becas, oscurece más el panorama, pues es deseable saber cuál es el rasero que existe para asignar montos específicos y concretos a cada becario. No se olvide que el principio de igualdad debe garantizarse aquí también.

La institucionalización y democratización del Externado son imparables. Todos los estudiantes y profesores deben saber a ciencia cierta cuándo, cómo y con base en qué criterios pueden concursar para acceder a becas y estímulos en el exterior.

Concursar presupone, por su parte, reglas generales, claras y públicas, procesos transparentes de selección y abandonar la política del dedo, la alienación y el amiguismo. Una especial consideración merecen quienes ya gozan de ese beneficio y se encuentran desarrollando su proyecto académico; ellos deben tener seguridad sobre la duración de la beca (esto no debe depender del arbitrio de las directivas de la Universidad), sobre las condiciones de su prórroga cuando ello sea necesario y del plazo máximo permitido o financiado por la Universidad. Deseable que sea la institución la que determine los ámbitos académicos donde se requiere más investigación para que hacia ellos se dirija una política institucional de excelencia e innovación.

El Externado ha sido pionero en la formación de profesores e investigadores en el exterior; no dejemos apagar esa llama y, mejor aún, avivémosla con decisión y democracia.